L’opéra de Sydney ( Sydney Opera House), à Sydney (Nouvelle-Galles du Sud, Australie), est l'un des plus célèbres bâtiments du xxe siècle et un haut-lieu de représentation des arts notamment lyriques. Son architecture originale est voilier pour les uns, coquillage pour les autres, a été imaginée par le Danois Jørn Utzon.
Situé dans le port de Sydney (l'endroit précis s'appelle Bennelong Point), il est entouré d'un parc boisé au sud et est voisin du Harbour Bridge (célèbre pont de Sydney constitué d'une seule arche). Le paysage qui en résulte est d'ailleurs devenu un symbole de l'Australie, et de Sydney tout particulièrement. L'opéra est aujourd'hui une attraction touristique majeure de la ville bien que la plupart des visiteurs n'aient pas l'occasion d'assister à une représentation.
Siège de l'Opéra d'Australie, de la Compagnie de théâtre de Sydney et de l'Orchestre symphonique de Sydney, l'Opéra accueille également beaucoup de productions artistiques étrangères en tournée. Il est administré par le Opera House Trust, structure régie par le Ministère des Arts de la Nouvelle-Galles du Sud.
L'Opéra (183 mètres de longueur et 120 mètres au niveau de sa plus grande largeur) a une superficie de 1,8 hectare. Il est supporté par 580 piliers de béton qui s'enfoncent jusqu'à 25 mètres au-dessous du niveau de la mer. Ses besoins électriques équivalent ceux d'une ville de 25 000 habitants. Le courant est distribué par 645 kilomètres de câbles électriques.
C'est la forme de l'Opéra qui fait particulièrement son originalité et sa notoriété. Elle s'organise principalement en deux séries de trois grands « coquillages » qui se recouvrent partiellement les uns les autres (voir photo à droite). Les "côtes", supports des coquilles, pourraient toutes être issues d'une seule et même sphère. Cela a notamment permis l'emploi de structures symétriques pour leur donner leur maintien, et explique également la parfaite reproductibilité des tuiles, toutes conçues à l'identique.
La toiture est composée de 1 056 006 tuiles de céramique blanche, inspirées de bols repérés par Jørn Utzon au Japon. Ces tuiles ont été produites par la société Höganäs, en Suède après trois ans d'essais pour arriver au résultat voulu. En dépit de leur nature autonettoyante, elles sont périodiquement sujettes à maintenance et remplacement.
La décoration intérieure, quant à elle, est assurée par du granit rose, extrait des carrières de Tarana (Nouvelle-Galles du 
Le projet de construire l'Opéra est né à la fin des années 1940 quand Eugène Goossens, directeur du Conservatoire de musique de l'État de Nouvelle-Galles du Sud fit campagne pour obtenir un lieu adéquat à de grandes productions théâtrales ou musicales. À cette époque-là, de telles productions se tenaient à la Mairie de Sydney, mais celle-ci ne suffisait plus. Avant 1954, Goossens réussit à obtenir le soutien du Premier ministre de l'État, Joseph Cahill, qui commande une étude.
C'est également lui qui insiste pour que le site de Bennelong Point soit choisi pour accueillir le projet. Cahill aurait voulu au contraire qu'il soit sur ou du moins près de la gare de Wynyard (au nord-ouest du CBD de Sydney).
Le concours d'architecture que lance Cahill reçoit 233 propositions. Le projet finalement retenu en 1955 est celui de l'architecte danois Jørn Utzon. Celui-ci arrive à Sydney en 1957 pour aider à la supervision de son projet.
La construction de l'Opéra fut menée de 1959 à 1973. Elle fut marquée en 1966 par le départ d'Utzon à la suite d'un différend avec le nouveau gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud. L'édifice fut terminé par un groupe d'architectes locaux.
Au final, 102 millions de dollars australiens auront été nécessaires à la construction de l'Opéra, loin des 7 millions prévus en 1957.

Australie - Sydney City.

http://www.youtube.com/watch?v=assDH4xoy08&feature=c4-overview&list=UURuamTfHI51hDifqPxXqQ8g

Sydney est la ville la plus peuplée d'Australie avec une aire urbaine comprenant en 2009 une population de 4.490.662 habitants répartis sur près de 12.150 km2. Elle est la capitale de l'État de Nouvelle-Galles du Sud et est située sur la côte Sud-Est du pays. Ses habitants s'appellent les Sydneyites ou Sydneysiders.
Première des colonies européennes d'Australie, Sydney fut fondée en 1788 à Sydney Cove (l'emplacement actuel deCircular Quay (en)) par le capitaine Arthur Phillip qui commandait la première flotte venant du Royaume-Uni. Construite sur les deux côtés de la baie de Port Jackson pouvant accueillir 10 000 bateaux, Sydney est en 2013 le plus important centre financier d'Australie, ainsi qu'une destination touristique internationale, connue pour ses plages et ses deux monuments principaux : l'Opéra et le Harbour Bridge.
L'endroit où les premiers immigrants britanniques débarquèrent en janvier 1788 reste toujours le centre ville : « Sydney central business district » (CBD), ou plus familièrement appelé « the city » par les habitants.

À l'arrivée des premiers Européens, il y avait 4 000 à 8 000 Aborigènes vivant dans la région de Sydney. Presque toutes les traces de leur habitat ont disparu à cause de l'urbanisation ultérieure.
C'est le navigateur britannique James Cook qui aperçut pour la première fois le site de l'actuelle Sydney, qu'il nomma Port Jackson, en 1770 en l'honneur de Sir George Jackson, un des Lords Commissaires de l'amirauté britannique. En 1788, le capitaine Arthur Phillip donna à l'endroit son nom actuel (en l'honneur du ministre de l'Intérieur britannique Thomas Townshend, premier vicomte de Sydney) qu'il avait choisi pour conduire les prisonniers et établir une colonie pénitentiaire destinée aux bagnards emmenés de Grande-Bretagne.
Des colons libres les suivirent et, de 1800 à 1850, leur nombre augmenta régulièrement au fur et à mesure qu'étaient mises en valeur les richesses de la Nouvelle-Galles du Sud. En 1829, la ville compte 16000 habitants dont de nombreux militaires.
D'autre part, la découverte de gisements d'or dans l'État voisin du Victoria (1851) devait également favoriser la croissance spectaculaire de la ville.
En 1920, on comptait plus d'un million d'habitants et le petit comptoir des origines s'était étendu bien au-delà des rivages de Port Jackson. Pendant la guerre du Pacifique, la ville servit de base pour les forces aériennes et navales alliées. Deux sous-marins de poche japonais arrivèrent même à entrer dans la baie en mai 1942.
Sydney a accueilli les Jeux olympiques d'été de 2000. La ville eut également en charge l'organisation des journées mondiales de la jeunesse 2008.

La ville de Sydney est située dans un bassin côtier encadré par l'océan Pacifique à l'est, les montagnes Bleues à l'ouest, le fleuve Hawkesbury au nord et le plateau de Woronora au sud. Sydney se trouve sur un littoral où le niveau de l’océan est monté et a inondé de profondes vallées (rias) découpées dans le grès. Une de ces vallées noyées, Port Jackson, autour de laquelle s’est construite la ville, est le plus grand port naturel au monde. Il y a plus de 70 plages dans la zone urbaine, y compris les célèbres plages de Bondi et Manly. L'agglomération de Sydney s'étend sur près de 12.145 kilomètres carrés et comprend la côte centrale (bande cotière au nord de Port Jackson) et les montagnes Bleues, ainsi que des parcs nationaux et d'autres zones non urbanisées.
Géographiquement, Sydney s'étend sur deux régions principales : la plaine de Cumberland, une région relativement plate située au sud et à l'ouest du port, et le plateau de Hornsby, un plateau de grès situé principalement au nord du port, découpé par des vallées profondes. Les parties les plus anciennes de la ville se trouvent dans les zones les plus plates du sud de la baie ; le rivage nord a été plus lent à se développer à cause de sa topographie accidentée, jusqu'à ce que le Harbour Bridge soit ouvert en 1932, reliant le nord au sud de la baie.

Sydney possède un climat subtropical humide avec un hiver doux et des étés moites avec en moyenne 300 jours de soleil par an. En hiver la température chute à 10 °C et monte à 18 °C l'après-midi. En été, l'humidité se fait plus sentir, la température monte à 26-27 °C en moyenne, et baisse à environ 20 °C la nuit.
La température maximale enregistrée fut atteinte le 18 janvier  2013, avec 45,8°C au centre ville et 46.4°C à l'aéroport international de Sydney.

Australie - Sydney China Town.

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Sydney's Chinatown (Chinese: 雪梨華埠 or 悉尼唐人街) is an urban locality in the southern part of the Sydney central business district, in New South Wales, Australia. It is located in Haymarket, between Central Station and Darling Harbour. It is part of the local goverment area of the City of Sydney and is Australia's largest Chinatown. 
The current location is the third in Sydney to be known as Chinatown. In the late 19th century, it was located in the Rocks area of Sydney and later moved to the area near Market Street at Darling Harbour. By the 1920s, it began to be established in its current location. Chinatown is centred around Dixon Street, a pedestrian street mall with many Chinese restaurants, and with a Paifang at each end. At the eastern side, running parallel with Dixon Street, are Sussex Street, which has a number of shops, and George Street, one of Sydney's main thoroughfares. At the eastern end of Chinatown, at the corner of George Street and Hay Street, there is a sculpture made from a dead tree trunk; created by artist Lin Li in 1999 and named Golden Water Mouth, it was said by its instigators to bring good fortune to the Chinese community. Other streets and lanes within Sydney's Chinatown include Factory Street, Goulburn Street, Little Hay Street, Kimber Lane and Thomas Street.
At the southern side of Chinatown, next to Hay Street, a large complex called Market City has been built, behind the walls retained from the site's old produce markets. It contains a modern shopping centre, restaurants (including an 800+ seat Yum Cha Restaurant called The Eight Modern Chinese Restaurant), boutique shops, Galaxy World (a large indoor entertainment complex), and the Haymarket Paddy's Markets, a Wednesday-to-Sunday produce and flea market, as well as a large residential high-rise building called the Peak Apartments.
Unlike the Chinatowns in some other countries, Sydney's Chinatown has been relatively free of crime and hygiene issues. However since there are many skyscrapers in Sydney, there are some concerns within the Chinese community about the building height restrictions imposed by the image-conscious local government authorities.
By the 1920s, Sydney's Chinatown migrated over to Campbell Street, and was then placed with the Capitol Theatre.
There are also satellite Chinatowns that have emerged in the past two decades in several Sydney suburbs such as Cabramatta, Ashfield, Hurstville, Eastwood, Campsie, Parramatta, Chatswood, Burwood and Flemington. But Sydney's Chinatown still remains a major focus for the Chinese Australian community.

Sydney is the sister city of Guangzhou in China, and as a gift to Sydney in Australia's Bicentennial year (1988), the Chinese Garden of Friendship was constructed on the western border of Chinatown in the Darling Harbour Precinct. It is one of the few public traditional Chinese gardens outside of China.

Australie - Sydney Auburn Botanic Gardens.

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Australie - Sydney.

Featherdale Wildlife Park

http://www.youtube.com/watch?v=Cf-2dlHe8wk&feature=c4-overview&list=UURuamTfHI51hDifqPxXqQ8g

Australie - Wollongong.

http://www.youtube.com/watch?v=3YJ4ViPCOaQ&feature=c4-overview&list=UURuamTfHI51hDifqPxXqQ8g

Australie - Blue Mountains.

http://www.youtube.com/watch?v=Y6N57G4p7cc&feature=c4-overview&list=UURuamTfHI51hDifqPxXqQ8g

Australie - Canberra.

http://www.youtube.com/watch?v=SMwAHD1LFqs&feature=c4-overview&list=UURuamTfHI51hDifqPxXqQ8g

Australie - Melbourne.

http://www.youtube.com/watch?v=2pqwH8QpYVQ&list=UURuamTfHI51hDifqPxXqQ8g&noredirect=1

Melbourne est la deuxième agglomération urbaine d'Australie après Sydney. Elle comptait 4 250 000 habitants en 2012. Située près de la baie de Port Phillip, au sud-est du continent australien, Melbourne est la capitale de l’État de Victoria. En anglais, ses habitants sont les Melburnians.
Melbourne est un important centre commercial, industriel et culturel. La ville est souvent qualifiée de capitale « sportive et culturelle » de l'Australie, car elle abrite de nombreuses manifestations et institutions culturelles et sportives parmi les plus importantes du pays.
Elle a été classée, avec six points, ville mondiale gamma au classement de 1999 de l'université de Loughborough. Melbourne est connue pour son mélange d'architecture de l'époque victorienne et d'architecture contemporaine, son vaste réseau de tramway, ses parcs et jardins victoriens, ainsi que pour sa société multiculturelle. Elle a reçu les jeux olympiques d'été de 1956 et les jeux du Commonwealth de 2006.
Melbourne a été fondée par des colons libres en 1835, 47 ans après l'installation de la première colonie pénitentiaire européenne à Sydney, comme une zone de mise en valeur agricole autour du fleuve Yarra. La ville s'est rapidement transformée en métropole lors de la ruée vers l'or au Victoria dans les années 1850, Melbourne la merveilleuse est devenue la plus grande ville d'Australie en 1865, mais a été rattrapée et dépassée par Sydney au début du xxe siècle. Melbourne a servi de siège fédéral au gouvernement, au début de la création de la fédération en 1901, jusqu'à ce que le parlement fédéral se déplace dans la ville nouvelle de Canberra en 1927, marquant la fin d'une période où l'Australie n'avait pas de capitale
Les régions du fleuve Yarra et de Port Phillip qui sont maintenant devenues le point d'implantation de la ville de Melbourne étaient à l'origine habitées par les Wurundjeris, un peuple de la nation Kulin. On estime que la région était occupée par les Aborigènes depuis au moins 40000 ans. La première colonie pénitentiaire britannique dans le district de Port Phillip a été créée en 1803 sur Sullivan Bay, mais cette colonie a été abandonnée après quelques mois d'occupation.
En mai et juin 1835, la zone qui est maintenant située au centre et au nord de Melbourne a été explorée par John Batman, un membre éminent de la Port Phillip Association, qui négocia un accord pour l'occupation de 600 000 acres (2400 km2) de terres avec huit chefs Wurundjeris. Il choisit un site sur la rive nord du fleuve Yarra, déclarant que "ce serait le lieu d'implantation d'un village" et retourna à Launceston en Tasmanie (alors connue sous le nom de Terre de Van Diemen). Toutefois, au moment où une partie des colons de l'Association arriva pour s'établir dans le nouveau village, un autre groupe dirigé par John Pascoe Fawkner était déjà arrivé à bord du Enterprize et avait établi un point de peuplement au même endroit, le 30 août 1835. Les deux groupes acceptèrent finalement de partager les lieux. L'accord de Batman avec les Aborigènes fut annulé par le gouvernement deNouvelle-Galles du Sud (qui régissait alors tout l'est de l'Australie), qui dédommagea l'Association. Bien que cela signifiât que les colons devenaient par la suite des occupants illégaux de terres de la Couronne, le gouvernement accepta le fait accompli des colons et leur permit de rester dans la nouvelle ville (d'abord connue sous différents noms, y compris «Bearbrass»).
En 1836, le gouverneur Richard Bourke déclara la ville capitale administrative du district de Port Phillip de Nouvelle-Galles du Sud, et commanda le premier plan de construction de la ville, un plan hippodamien, le Hoddle Grid en 1837 et, plus tard, cette même année, donna à la ville le nom de Melbourne d'après le nom du premier ministre britannique William Lamb, deuxième vicomte Melbourne, qui résidait dans le village de Melbourne dans le Derbyshire. Melbourne a été déclarée city par lettre patente de la reine Victoria, publiée le 25 juin1847.
L'État du Victoria a été créé en 1851 avec Melbourne comme capitale, état devenu indépendant de la Nouvelle-Galles du Sud et de Sydney. Avec la découverte d'or au Victoria dans les années 1850, le pays connut une ruée de chercheurs et Melbourne eut une croissance rapide, offrant la majorité des services du secteur tertiaire et possédant le plus grand port de la région. Au cours de cette période d'euphorie des années 1850 et 1860, on commença la construction d'un grand nombre de bâtiments institutionnels, comme le Parlement, le Trésor public, la Bibliothèque d'État, la Cour suprême, l'Université, la poste centrale, Government House, la résidence du gouverneur ainsi que les cathédrales St Paul et St Patrick. Les plans de la proche banlieue furent mis en service, banlieue reliée au centre-ville par des boulevards et des jardins. Melbourne devint un grand centre financier, siège de plusieurs banques et de la première bourse australienne (fondée en 1861).
Dans les années 1880, Melbourne connut une croissance explosive. La ville devint l'une des plus importantes cités de l'Empire britannique et eut la réputation d'être la plus riche du monde11. Au cours de cette décennie prospère, Melbourne accueillit cinq expositions internationales dans le vaste palais des Expositions construit à cet effet. Le journaliste Henry George Augustus Sala, au cours d'une visite dans la ville en 1885, créa l'expression «Marvellous Melbourne» ("Merveilleuse Melbourne") pour décrire la ville en plein essor, essor qui continua jusqu'au vingtième siècle.
Cette activité de construction de plus en plus importante aboutit à un "Boom Immobilier" qui atteignit son pic en 1888 alimenté par l'optimisme général et l'escalade des prix. À la suite de cette explosion, les bureaux de standing, les bâtiments commerciaux, les cafés de luxe, les logements résidentiels et les palaces proliférèrent dans la ville. Par la suite, la plupart des grands bâtiments du centre ville (sur les conseils des services anti-incendie de la ville) de cette époque ont été démolis, mais les restes de l'architecture victorienne sont encore nombreux à Melbourne. Cette période a également vu la forte expansion du réseau radial ferroviaire de la ville.
Le développement flamboyant qui caractérisa Melbourne au cours de cette période prit fin en 1891 lorsqu'une grande dépression commença à frapper l'économie de la ville, plongeant les finances locales et les industries de biens dans les abîmes. Au cours de cette période, 16 petites banques et sociétés de construction firent faillite et 133 sociétés à responsabilité limitée furent mises en liquidation. La crise financière de Melbourne contribua à déclencher la dépression économique australienne des années 1890 et la crise bancaire connue par le pays en 1893. Les effets de la dépression furent profonds sur la ville, bien qu'elle continua à se développer mais avec un rythme beaucoup plus lent au début du xxe siècle.
Au moment de la création de la Fédération australienne, le 1er janvier 1901, Melbourne devint le siège temporaire du gouvernement. La première réunion du parlement fédéral eut lieu le 9 mai 1901 au Palais royal des Expositions. En 1927, le Parlement fédéral fut transféré à Canberra, mais le gouverneur-général resta à Melbourne jusqu'en 1930 et de nombreuses grandes institutions nationales y séjournèrent pendant une grande partie du xxe siècle.
Melbourne a abrité le quartier général des forces alliées du Pacifique de 1942 à 1944 où s'installa le général Douglas Mac Arthur pour diriger les opérations militaires. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'industrie de guerre fit la prospérité de Melbourne qui devint le premier centre industriel d'Australie. Après la guerre, Melbourne continua de connaitre une expansion rapide, avec une croissance stimulée par un afflux d'immigrants et la ville eut le privilège d'accueillir les Jeux olympiques d'été de 1956. C'était en effet la première fois que les jeux avaient lieu dans l'hémisphère sud, la deuxième occasion étant Sydney en 2000. Au cours de ces décennies, d'importants travaux autoroutiers et le développement de l'utilisation de la voiture ont permis de désengorger le centre-ville en favorisant l'extension de la ville et les projets de rénovation urbaine ont sensiblement modernisé son centre. Les booms financiers et miniers australiens des années 1969 et 1970 se sont avérés bénéfiques pour Melbourne qui devint le siège d'un grand nombre de grandes entreprises (BHP et Rio Tinto, entre autres, et de la Réserve fédérale australienne). L'économie minière de Nauru étant en plein essor, la république fit plusieurs investissements ambitieux à Melbourne. Melbourne resta le principal centre des affaires et des finances australien jusqu'à la fin des années 1970, quand elle commença à perdre sa primauté au bénéfice de Sydney.
En tant que vieux centre industriel, Melbourne a connu les heures difficiles du marasme économique du Victoria entre 1989 et 1992, à la suite de la faillite de plusieurs de ses institutions financières. En1992, le gouvernement libéral nouvellement élu de Jeff Kennett lança une campagne visant à relancer l'économie avec une politique agressive de développement de travaux publics centrés sur Melbourne notamment la construction de nouveaux bâtiments publics comme le Crown Casino, le Melbourne Museum, le Melbourne Exposition Centre, la réalisation du Square de la Fédération, la construction d'un réseau autoroutier à péage, le CityLink, et la promotion de la ville comme destination touristique en mettant l'accent sur de grandes manifestations sportives, réussissant à attirer le Grand Prix automobile d'Australie dans la ville. Une autre source de redressement de l'économie fut la privatisation de certains services publics de la ville comme l'électricité et les transports publics, mais aussi la réduction des crédits destinés aux services publics comme la santé et l'éducation.
Depuis 1997, Melbourne a maintenu un important taux de croissance de sa population et de ses emplois. La ville a connu d'importants investissements internationaux dans les domaines industriels et immobiliers et, en 2006, les chiffres du Bureau Australien des Statistiques montrent que, depuis 2000, Melbourne a le plus fort taux de croissance en population et en économie de toutes les capitales australiennes.

Nota Bene en Image.
Visite des villes dans le monde.
Souvenirs qui demeurent dans ma mémoire.
Avec les commentaires.

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Vinh-Thien QUACH
Auteur-Compositeur de la SACEM France.
Membre de l’Académie Européenne des Sciences, des Arts et des Lettres.